又名“高腔”、“高調”，因僅存新昌縣一個專業劇團，故稱“新昌高腔”。
    其淵源有四種說法：一、為明末張岱《陶庵夢憶》中所記載的“調腔”遺存；二、為明代四大南戲聲腔之一的“余姚腔”之遺音；三、為明末徽池雅調的遺音；四、為元代南唱之北曲（北雜劇）。
    無論何種說法，均是分分快三以至全國最古老的聲腔、劇種之一，至今已有400年以上的歷史。現存傳統曲牌360余只，其中有元曲特有的[九轉貨郎兒]；傳統劇目230余本（晚清抄本），其中能原封不動地演出元雜劇《西廂記》《漢宮秋》等劇目的部分折子（僅念白有改動），為全國所罕見。1991年曾應邀赴北京參加“中華民族文化博覽會”演出。故具有很高的歷史價值和學術價值。目前，僅存一個專業劇團（無業余劇團），因觀眾稀少，難以靠演出收入維持生存，處於奄奄一息狀態。